Genezen is beter dan voorkomen

In de tweede helft van de vorige eeuw waren hart en vaatziekten de belangrijkste doodsoorzaak in Nederland. Dit is lang zo gebleven, maar na een piek rond 1970 is de sterfte aan hart en vaatziekten, gecorrigeerd voor de leeftijd, gedaald en sinds enkele jaren staan hart en vaatziekten op de tweede plaats wat betreft de sterfte percentages. (figuur 1) Dit is een verdienste van de cardiologie en de vasculaire geneeskunde. De levensverwachting in Nederland en in andere westerse landen is in die jaren belangrijk toegenomen. Dat komt vooral door enorme verbeteringen in de preventie en behandeling van hart en vaatziekten in 40 jaar. De helft van deze winst komt door betere preventie en de helft door betere behandeling van de ziekte. Afscheidsrede Prof. dr. Maarten L. Simoons hoogleraar Cardiologie Erasmus Universiteit Rotterdam, uitgesproken 17 december 2010