Registreren voor de strijd tegen kanker en onzekerheid

Aan het uitspreken van deze strijdlustige rede ging het 1e deel vooraf van - de in Rotterdam onder leiding van Gergiev uitgevoerde vertolking van - de 7de of Leningrad symphonie van Sjostakowitch, een afwisselende lof- en spotzang op het angstaanjagende Sovjet regiem gekoppeld aan woede over de onverwachte en brute inval van de Duitsers in 1941. Het navolgende beleg van het toenmalige Leningrad kostte ongeveer evenveel dodelijke slachtoffers (ruim 1 miljoen) als kanker in de 60 jaar na de 2de wereldoorlog in Nederland. Nou is narigheid maar betrekkelijk vergelijkbaar vanwege de context en de eventuele vermijdbaarheid, maar er lopen zeker emotionele parallellen in de strijdlust en leed van de slachtoffers en boosheid en verdriet bij de nabestaanden. Inderdaad wordt er veel strijd geleverd in en rond de kankerzorg, voor preventie en genezing, maar vaak ook tegen twijfel en traagheid, terwijl hoop en valse hoop dicht bij elkaar liggen. In Amerika wordt vanaf 1913 al gesproken over de strijd tegen kanker, de Nazi’s voerden er een van 1933 tot 1945 en vele landen volgden nadien met meer of minder vertraging. Sinds 1971 is in Amerika zelfs een War against Cancer gaande, uitgeroepen door president Nixon. Deze oorlog werd naar analogie van de geslaagde bemande maanlanding ondernomen, wellicht ook om die andere in Vietnam te overschaduwen. De op een breed front ingezette kankeroorlog blijkt nog steeds toonzettend en maatgevend, ook voor de kankerbestrijding in Nederland. De vele transatlantische onderzoekscontacten, de steeds uitvoeriger en toegankelijker literatuur en vele jaarlijkse congressen, met name die van de American Society of Cancer Research (ASCR) en van Clinical Oncology (ASCO) zijn hierbij instrumenteel.

Rede In verkorte vorm uitgesproken ter gelegenheid van het aanvaarden van het ambt van bijzonder hoogleraar met als Leeropdracht Kankersurveillance vanwege het Integraal Kankercentrum Zuid (IKZ) te Eindhoven aan het Erasmus MC, faculteit van de Erasmus Universiteit Rotterdam op 28 april 2006