Immuun Etiquette: omgang met vorm in context

Mijn eerste kennismaking met de immunologie, de leer van het afweersysteem, was als student Medische Biologie aan de VU in Amsterdam. Ik kreeg colleges in dit keuzevak van professor Henk Langevoort. Hij was een uitstekend docent en bovendien viel mij sterk op hoe hij als voorzitter bij lezingen ook als een beminnelijk soort wetenschappelijk gastheer optrad en zo de discussie stimuleerde. Dat sprak mij wel aan, zo een hoogleraar te zijn, als ver en onbereikbaar ideaal. Langevoort was een van de grondleggers van de Nederlandse traditie Histofysiologie van de immuunrespons. Dat laat zich kort omschrijven als: hoe werken de afweerreacties in de intacte weefsels. Vandaag zal ik u onder meer tonen hoe die traditie in het werk van onze groep wordt voortgezet. De immunologie als vakgebied is voortgekomen uit een groot en overrompelend succes, namelijk effectieve vaccinatie die beschermt tegen tal van infectieziekten zoals polio en pokken. Jaarlijks worden miljoenen levens gered door toepassing van een immunologisch principe, ontwikkeld nog lang voor het vak zelf bestond.

Rede Uitgesproken bij de aanvaarding van het ambt van bijzonder hoogleraar Immuunregulatie aan het Erasmus MC, faculteit van de Erasmus Universiteit Rotterdam op vrijdag 12 mei 2006