Representations of female sexuality in Spanish television

The overrepresentation of sexual content on television and the debate raised by new femininities have transformed research on sexuality and TV fiction into a fruitful field of study. Content analyses demonstrate that television fiction offers a distorted image of sexuality and that information on relevant sex issues is barely considered. This article analyzes the sexual representations of female characters in Spanish TV fiction using a hybrid method that combines SPSS Statistics tools and socio-semiotics. The sample consists of 709 female characters from all the shows premiered in 2012 and 2013. The sexual activity of the female characters is related to physical attractiveness and age, with the exception of children and adolescents. Young female characters in the sample identify empowerment with sexual assertiveness and control, while sexual depictions of women over 45 are almost non-existent. Sexual relations are presented as the “natural” outcome of romantic relationships and seduction.

La sobrerrepresentación de la sexualidad en la televisión y el debate suscitado por las nuevas feminidades han convertido la investigación sobre sexualidad y ficción televisiva en un fructífero campo de estudio. El análisis de contenido muestra que la televisión ofrece una imagen distorsionada de la sexualidad y que la información sobre cuestiones sexuales raramente figura en los programas. Este artículo analiza las representaciones de los personajes femeninos de la ficción televisiva española, mediante la utilización de un método híbrido que combina herramientas como el programa estadístico SPSS con la socio-semiótica. La muestra comprende los 709 personajes femeninos incluidos en la ficción propia de estreno de 2012 y 2013. La actividad sexual de los personajes femeninos está condicionada por el atractivo y por la edad, a excepción de las niñas y adolescentes. Los personajes jóvenes de la muestra identifican el empoderamiento con la asertividad y el control, mientras que las representaciones de las mujeres mayores de 45 años son muy escasas. Las relaciones sexuales son representadas como el desenlace “natural” de las relaciones románticas y la seducción.