Meten en nog steeds niks weten

“Hier en daar een tegenvaller”. “Nu en dan een crisis”. We zijn onderhand afgedaald tot het niveau van Piet Paulusma. De beschrijvende statistiek en de econometrie hebben ons niet geholpen toen de crisis in aantocht was en toch blijft iedereen zich tot ons wenden om duiding en advies. Hebben we een paraplu nodig of zonnebrand? De econoom verkoopt zekerheid: “Na regen komt zonneschijn”. Het is een rituele dans waarin enige volstrekt insignificante promillepunten kunnen leiden tot verstrekkende conclusies. Bijvoorbeeld dat een land uit de recessie is gekomen. Beleidsmakers baseren er hun beleid op, maar de cijfermatige indicaties van de economische ontwikkeling zijn dan net zo nutteloos als een kompas op de Zuidpool. ...