Voltooiing van de eerste rijpingsdeling in de eicel van de rat

De vorming van voortplantingscellen vindt bij meercellige organismen meestal in speciaal daartoe ingerichte organen, gonaden, plaats. Voortplantingscellen ontstaan bij vrouwelijke zoogdieren uitsluitend in de embryonalepostnatale periode. Na deze periode bevat de vrouwelijke zoogdiergonade een groot aantal rustende voortplantingscellen waarvan er voortdurend een aantal door nog onbekende oorzaak met de ontwikkeling tot bevruchtbare, rijpe eicel begint. De rijpe eicel kan na bevruchting aanleiding geven tot een embryonale ontwikkeling, hetwelk uiteindelijk kan resulteren in een nieuw volwassen individu, dat op zijn beurt weer voortplantingscellen kan vormen. Het vermogen een embryonale ontwikkeling aan te vangen is het resultaat van een gecompliceerd ontwikkelingsproces, waarvan een gedeelte in dit proefschrift nader bekeken wordt. De rustende voortplantingscel wordt omgeven door een dunne laag cellen die tijdens de ontwikkeling tot rijpe eicel uitgroeit tot een blazige met vloeistof gevulde follikel. Na het laatste differentiatieproces, de voltooiing van de eerste rijpingsdeling, komt de eicel vrij. De follikel springt en de rijpe eicel komt buiten de gonade terecht waar bevruchting en embryonale ontwikkeling plaats kunnen vinden.