In artikel 22 lid 1 van de Grondwet is de opdracht aan de overheid geformuleerd om de volksgezondheid te bevorderen. Algemeen wordt aangenomen dat deze opdracht, samen met de verdragsrechtelijke verplichtingen die Nederland heeft,2 inhoudt dat de overheid moet zorgen voor kwalitatief goede en veilige gezondheidzorg en dat deze zorg tegelijkertijd beschikbaar, toegankelijk en betaalbaar moet zijn en blijven voor iedereen. Ook de zorg voor de naleving van de patiƫntenrechten valt onder deze opdracht.