Carotid Artery Contrast Enhanced Ultrasound

Abstract

Kwetsbare plaques zijn vaatverkalkingen die niet noodzakelijk een ernstige vernauwing van het bloedvat veroorzaken, maar door hun samenstelling een hoog risico hebben op scheuren en maken van bloedpropjes. Het detecteren van deze kwetsbare plaques zou de voorspelling van een acuut hart- of herseninfarct kunnen verbeteren. Verscheidene niet invasieve technieken zoals MRI, CT en echo zijn op dit moment beschikbaar voor de beoordeling van vaatverkalking. Echter elke techniek heeft zijn voor en nadelen in het waarnemen van kwetsbare plaques. Echo biedt hoge resolutie afbeeldingen in real time, echter de beperkte penetratie diepte en relatief lage signaal-ruisverhouding beperken de kwaliteit van echobeelden. Tot op heden laten studies met echo ook beperkte resultaten laten zien voor de identificatie van kwetsbare plaques. De toevoeging van contrast middel bij het echo onderzoek kan mogelijk een verbetering geven in het onderscheid tussen vaatwand en bloedbaan. Tevens kan hiermee vaat nieuwvorming in de plaque wat mogelijk een maat voor plaque kwetsbaarheid is. In dit proefschrift onderzoeken we de waarde van contrast echo voor de detectie van kwetsbare plaques en onderzoeken we verbeteringen in de huidige techniek. Het is bekend dat de nauwkeurigheid van conventionele echo technieken voor het identificeren van plaques niet optimaal is. We laten zien dat het gebruik van contrast echo zoek een significante stijging veroorzaakt in het aantal patiënten geïdentificeerd met plaques in de halsslagaders. De afmeting van de gevonden verkalkingen is klein, maar het is bekend dat kwetsbare plaques niet noodzakelijk grote plaques zijn. We laten zien dat het gebruik van contrast echo het onderscheid tussen vaatwand en het bloed verbeterd en daarmee de waarneming van scheuren in de vaatwand ter plaatse van een plaque. Recente data laten zien dat dit soort scheuren bij aderverkalking in de halsslagaders een belangrijke voorspeller is voor herseninfarcten. Nauwkeurige waarneming van deze scheuren zou in de kliniek kunnen worden toegevoegd om de voorspelling van hoog risico plaques te verbeteren. Detectie van kwetsbare plaques in de halsslagader helpt mogelijk om te voorspellen welke patiënten baat hebben bij een halsoperatie. Tevens onderzochten we of vaatverkalking in de halsslagaders een voorspellende waarde heeft voor vaatverkalking in de kransslagaders. We vonden dat er een associatie was tussen plaque in de halsslagaders en in de kransslagaders, echter de voorspellende waarde was laag. De aanwezigheid van vaatverkalking in de halsslagaders was dus geen betrouwbare maar voor vaatverkalking in de kransslagaders. Ook hebben we onderzoek gedaan naar beperkingen en technische verbeteringen in contrast echo. Tijdens de patiënten studies ontdekte we dat in alle patiënten er aankleuring was naast de halsslagader. Deze aankleuring was niet het gevolg van de aanwezigheid van contrast, maar ten gevolge van artefacten. We laten zien dat deze artefacten gevormd worden door deze na te maken in een kunst bloedvat waar geen contrast buiten het vat kan zijn. Omdat dit artefact kan eenvoudig verward worden met de aanwezigheid van vaatnieuwvorming in een plaque hebben we tevens oplossingen voor dit probleem gezocht. We laten zien dat door andere geluids- en weefseleigenschappen te benutten dan de huidige echo apparaten we dit artefact kunnen verwijderen uit het beeld. Ook laten we zien dat door het gebruik van nieuwe analyse software we dit artefact kunnen herkennen en uitsluiten van analyse.