Uneven territorialization and sea turtle conservation in neoliberal Costa Rica

Abstract
The commodification of nature through environmental conservation always requires appropriate institutional frameworks to be put in place. Such frameworks often entail making market-conservation practices the only viable choice for accessing and using natural resources. State territorialization constitutes a driving process as it delineates the authority required to determine who has access to and control over natural resources, how and when. In a neoliberal context, such processes of territorialization tend to involve and be oriented by several non-state actors encouraged by interests of securing the means for environmental conservation and capital accumulation. However, by referring to the case of a small Costa Rican protected area called Las Baulas National Park; this article argues that conflicts may also arise between the chosen stewards – in this case, tourism-related real estate entrepreneurs and conservationists. Moreover, in contexts determined by contradicting scales of governance such conflicts may render neoliberal territorialization partial and unclear.

Resumen
La mercantilización de la naturaleza a través de las protección medioambiental siempre requiere de la existencia de marcos institucionales apropiados. Estos marcos muchas veces implican prácticas de conservación basadas en el libre mercado como la única opción para usar y acceder a los recursos naturales. La territorialización estatal constituye un proceso decisivo ya que delinea la autoridad para determinar quién tiene acceso y control sobre los recursos naturales, cómo y cuándo. En un contexto neoliberal, estos procesos de territorialización tienden a involucrar y estar orientados por varios actores nogubernamentales que están interesados en garantizarse los medios para la preservación medioambiental y la acumulación de capital resultante. Sin embargo, al referirnos al caso de una pequeña área protegida costarricense llamada Parque Nacional Las Baulas, este artículo argumenta que pueden presentarse conflictos entre los guardianes medioambientales escogidos – en este caso, conservacionistasy empresarios inmobiliarios vinculados al turismo. En este caso se trata de conservacionistas y emprendedores inmobiliarios con intereses turísticos. Además, en contextos donde encontramos escalas de gobernanza que entran en contradicción, estos conflictos pueden llegar a convertir a la territorialización neoliberal en un fenómeno parcial y confuso.