Populisme als uitdaging

Democratie betekent letterlijk volksheerschappij, een bestuursvorm waarbij ‘het volk’ beslist wie er aan de macht is, en wat er wordt besloten, vaak bij meerderheid van stemmen. Alhoewel dit eerlijk oogt, waarschuwden politieke denkers zoals De Tocqueville in het verleden al voor de ‘tirannie van de meerderheid’, waardoor minderheden in de verdrukking zouden kunnen komen. Want wat de meerderheid wil is niet altijd wenselijk. De belangrijkste hedendaagse bedreiging van de democratie, zo zal ik betogen, is de democratie zelf. Door sommigen wordt die dreiging van de meerderheid ook wel omschreven als ‘populisme’. Maar wat is populisme? Hieronder wordt daarvoor eerst een constitutief, retorisch en een esthetisch perspectief op populisme geboden om populisme als bedreiging te kunnen beoordelen.