Toevluchtsoord voor een bedreigde soort : over virtuele gemeenschapsvorming door rechts-extremisten

Stormfront, het grootste rechts-extremistische internetforum in het Nederlandse taalgebied, fungeert als een virtueel toevluchtsoord. Gedeelde ervaringen van sociale uitsluiting door een samenleving waarin individuele vrijheid en tolerantie hoog in het vaandel staan, vormen volgens Willem de Koster en Dick Houtman de drijvende kracht achter rechts-extremistische virtuele gemeenschapsvorming op Stormfront. Drawing on data collected on the web forum of the Dutch branch of 'Stormfront White Nationalist Community', supplemented by extensive online interviews with eleven of its participants, this paper studies extreme-right virtual community formation. It is demonstrated that shared experiences of social exclusion and stigmatisation in offline social life engender a longing for a virtual haven in which one can freely and anonymously express one's political ideas, 'be oneself', and enjoy the company and support of like-minded spirits. This reveals the social significance of late modernity's emphasis on individual liberty and tolerance. The latter does not simply mean that social behaviour has become less subject to moral regulation, but rather that this type of individualism has become a coercive regime itself, generating its own social exclusion, just like any other discourse does.